Un jardin remarquable est un parc ou un jardin qui porte le label d’État « Jardin remarquable », créé en 2004 par le ministère de la Culture. Le label récompense la composition, le choix des végétaux et l’entretien de jardins publics ou privés, protégés ou non au titre des monuments historiques. Il est attribué pour cinq ans renouvelables, et chaque région publie la liste de ses jardins labellisés.
Ce que signifie le label Jardin remarquable
Le ministère de la Culture a créé ce label sur proposition du Conseil national des parcs et jardins. Il ne s’adresse pas à un style en particulier : un jardin à la française, un parc paysager du XIXe siècle, un jardin botanique ou une création contemporaine peuvent le recevoir.
Ce qui compte, c’est la qualité d’ensemble. Un jardin remarquable n’est pas forcément un jardin célèbre ni un jardin classé : le label vaut aussi pour un jardin de particulier, à condition qu’il s’ouvre aux visiteurs.
Le label ne protège pas le jardin comme le ferait un classement : il atteste d’une qualité reconnue et il sert de repère aux visiteurs. Il n’impose donc aucun travaux, mais il suppose un entretien suivi.
Les critères pour obtenir le label
Chaque dossier est évalué sur six points :
- la composition du jardin, c’est-à-dire l’organisation de ses espaces ;
- son intégration dans le site et la qualité de ses abords ;
- les éléments remarquables, comme l’eau, les fabriques ou l’architecture végétale ;
- son intérêt botanique et son intérêt historique ;
- l’entretien, appuyé sur un plan de gestion.
À ces critères de fond s’ajoute une obligation d’ouverture. Le jardin doit accueillir le public au moins 50 jours par an, dont 30 jours entre le 1er avril et le 30 septembre, parmi lesquels au moins cinq dimanches. Les périodes d’ouverture sont affichées à l’entrée, et l’ouverture sur rendez-vous est admise si ces seuils sont atteints.
Pour un amateur qui se demande comment faire un jardin remarquable chez lui, la réponse tient donc autant à la gestion et à l’accueil qu’au dessin. Un plan de gestion écrit pèse autant que la beauté des massifs.
Qui attribue le label et pour combien de temps
Le préfet de région constitue un groupe de travail, présidé par le directeur régional des affaires culturelles (DRAC) ou son représentant. Ce groupe visite le jardin, note chaque critère et rend un avis favorable ou défavorable. Le préfet de région décide ensuite.
Le label dure cinq ans, renouvelables. Il peut être réexaminé avant l’échéance si le propriétaire change ou si l’entretien ou l’ouverture au public sont gravement négligés.
Comment trouver les jardins remarquables à visiter par région
Le plus fiable est de passer par les pages des DRAC, qui présentent les jardins labellisés de leur région avec leurs conditions d’ouverture. Sur place, le logo du label figure à l’entrée du jardin, au même titre que les périodes d’ouverture affichées.
La liste nationale existe aussi sous forme de jeu de données ouvert, utile pour repérer les jardins d’un département en Normandie, en Dordogne ou ailleurs. Les régions n’en comptent pas toutes autant : les plus dotées offrent de quoi composer plusieurs week-ends de visite sans changer de département.
Le label couvre des styles très variés, jusqu’aux jardins d’inspiration orientale. Pour comprendre ce qu’on y voit, l’entretien des arbres d’un jardin japonais donne les clés de lecture de ces compositions.
Avant de partir, il vaut mieux regarder trois choses : les dates d’ouverture de l’année en cours, les jours de la semaine concernés et la possibilité de visiter sur rendez-vous. Un jardin ouvert seulement quelques dimanches par an ne se visite pas comme un parc ouvert tous les jours.
Quand visiter un jardin remarquable
Le choix de la saison change ce qu’on voit. Le printemps met en valeur les bulbes et les rosiers, l’été les vivaces, l’automne les feuillages. Beaucoup de jardins ne sont ouverts qu’une partie de l’année, d’où l’obligation de vérifier les jours et horaires avant le déplacement.
Début juin, les Rendez-vous aux jardins ouvrent au public de nombreux jardins du pays, parfois à des tarifs ou avec des animations particuliers. En hiver, un jardin bien structuré reste intéressant : les arbustes au feuillage persistant y dessinent les volumes quand les massifs sont nus.
S’inspirer d’un jardin remarquable chez soi
Ces jardins se visitent aussi pour leurs idées réutilisables. La structure végétale, d’abord : des haies, des alignements et des allées qui fixent le dessin toute l’année. Les perspectives ensuite, qui donnent de la profondeur même à un terrain modeste.
Pour reprendre ces principes, un travail sur l’aménagement d’un jardin permet de partir des volumes avant de choisir les plantes. Les haies et alignements demandent des végétaux adaptés au sol et au climat, comme le montre la plantation d’un cyprès.
Les jardins labellisés restent des références utiles : on y voit à l’échelle réelle comment un dessin tient dans le temps, ce qu’aucune photo ne montre.
